Overleven in de winter: Wat doen honingbijen als het koud wordt?

Tijdens de koude wintermaanden krijgen we vaak de vraag: "Gaan bijen in winterslaap?" Het antwoord is nee – honingbijen houden geen winterslaap, maar hebben een slimme strategie ontwikkeld om te overleven.

Hoe bijen de kou trotseren

Wanneer de temperatuur daalt, blijven honingbijen in hun bijenkast en vormen ze een cluster. Ze kruipen dicht tegen elkaar aan om warm te blijven, met de koningin veilig in het midden. De werkbijen genereren warmte door te bewegen en hun spieren te gebruiken, vergelijkbaar met hoe wij rillen om warm te blijven.

Deze warmteproductie vergt veel energie, en daarvoor vertrouwen de bijen op de honing en pollen die ze gedurende de zomermaanden hebben verzameld. Elke druppel nectar die ze hebben opgeslagen, wordt nu van levensbelang om de kolonie door de winter te helpen.

Waarom je de kast niet mag openen

Een belangrijk aspect van het wintergedrag van bijen is het afdichten van hun kast met propolis – een soort bijenkit – om een stabiel microklimaat te behouden. Dit natuurlijke isolatiemateriaal beschermt hen tegen tocht en extreme temperatuurschommelingen.

Het is daarom cruciaal om de kast tijdens de winter met rust te laten. Het openen ervan kan het delicate evenwicht verstoren en de kolonie ernstig verzwakken. Zelfs een kleine ingreep kan voor de bijen enorme gevolgen hebben.

Wat kun jij doen voor de bijen?

Wil je de bijen helpen tijdens de winter? Hoewel ze nu vooral rust nodig hebben, kun je je alvast voorbereiden op het voorjaar:

Plant vroege bloeiers zoals krokussen en sneeuwklokjes, zodat bijen na de winter direct voedsel kunnen vinden.

Zorg ervoor dat je geen pesticiden gebruikt in je tuin, want deze zijn schadelijk voor bijen.

Honingbijen zijn ongelooflijk veerkrachtig en goed voorbereid op de uitdagingen van de winter. Laten we hen die rust gunnen en ons samen voorbereiden op een nieuw seizoen waarin ze opnieuw aan het werk kunnen voor een bloeiende natuur.